Почему муравьи полезны для природы

Муравьи - одни из самых важных "инженеров экосистемы". Их роль в природе намного больше, чем кажется на первый взгляд, и в этой статье мы постараемся рассмотреть по пунктам, в чем состоит польза и незаменимость для природы этих удивительных насекомых.

1. Улучшение почвы

Муравьи рыхлят почву, прокладывая тоннели. Таким образом улучшают аэрацию (то есть доступ кислорода к корням растений) и способствуют лучшему проникновению воды в землю. В этом смысле их деятельность сравнима с "работой" дождевых червей - они делают почву более плодородной, а значит, помогают множеству растений, животных и микроорганизмов.

2. Распространение семян

Многие растения зависят от муравьев в своем размножении - это явление называется мирмекохорией. Муравьи переносят семена растений в муравейники и защищают их от порчи и поедания, а также создают благоприятные условия для прорастания. Так распространяются сотни видов лесных и луговых растений. К примеру, в России это следующие виды: ожика волосистая, копытень, марьянник, хохлатка, чистотел, грушанка и многие другие.

3. Переработка органических отходов

Муравьи поедают остатки растений и животных, таким образом ускоряя разложение и участвуя в круговороте органических веществ в природе. Без них возвращение питательных веществ в почву происходило бы медленнее.

4. Контроль численности вредителей

Муравьи являются хищными насекомыми. Они уничтожают множество вредителей, которые наносят ущерб садам и огородам, - гусениц, личинок, яйца. Рыжие лесные муравьи (род Formica) активно защищают лес от вспышек численности насекомых-вредителей.

5. Основа пищевой цепи

Муравьи служат источником пищи для многих животных - птиц, ящериц, млекопитающих, других насекомых. Если муравьи исчезнут, нарушится множество пищевых цепочек, серьезно пострадает экосистема.

6. Индикатор состояния экосистемы

По численности и разнообразию муравьёв можно судить о здоровье почвы, о степени загрязнения среды, о восстановлении леса. Ученые используют этих насекомых как биоиндикаторы.

Интересный факт

Общая биомасса муравьёв на Земле сопоставима (а по некоторым оценкам - даже превышает) биомассу всех диких млекопитающих вместе взятых.

На этом сайте вы найдете еще больше информации о муравьях и их поразительных особенностях, таких как:

• секреты устройства муравейников;
• социальная организация;
• питание и размножение и так далее.